Sempre se pensou na possibilidade de fecundação fora do ato sexual. Como exemplo, na mitologia grega, Ates foi gerado a partir de uma amêndoa, que seu avô, o Rei Sangário, teria plantado no ventre de sua mãe, Nana; na China, a deusa Kwanyin possibilitava a fecundidade das mulheres que lhe prestassem culto; no Japão, mulheres que se dirigiam sozinhas ao templo da deusa da fertilidade, Vanijiin, retornavam grávidas; no Brasil, é conhecida a lenda do boto que engravida as mulheres que lhe dirigem o olhar; na Bíblia, tem-se a Virgem Maria, mãe de Jesus.