A trajetória histórica de constituição da concepção de Educação Popular, cuja matriz encontra-se nas concepções de educação do popular que foram gestadas a partir do projeto de modernidade brasileiro, é analisada desde o final do século XIX, com a implantação da República no Brasil, chegando ao final do século XX. Sem perder a riqueza de detalhes, da pesquisa minuciosa que realizou, aliada à posição privilegiada de protagonista social de parte significativa desta história, a autora mantém uma postura crítica que lhe permite apontar erros, saudar iniciativas positivas e buscar alternativas.