O Japão dos estúdios cinematográficos, metrópoles gigantescas, vertiginoso progresso industrial, e também das aldeias de pescadores, dos vulcões, maremotos e tufões, é retratado nesta obra. A grande travessia é uma ponte que liga as antigas tradições e os modernos costumes japoneses, um livro de memórias escrito 15 anos após o término da Segunda Guerra Mundial, por ocasião da visita de Pearl S. Buck às terras japonesas em função da filmagem de seu romance The Big Wave.