desde o final do século xix os esportes se difundiram no brasil, vindos da europa e dos estados unidos, e o gosto por eles logo se tornou um tema de debate para muitos intelectuais brasileiros. havia aqueles que apoiavam a disseminação das práticas esportivas, como josé veríssimo, coelho neto e gilberto freyre havia outros que tinham restrições a alguns esportes, como fernando de azevedo e os comunistas e havia aqueles, como lima barreto e os anarquistas, que eram radicalmente contra as práticas esportivas, vendo nelas uma fonte de toda sorte de prejuízos morais, físicos e educacionais para os praticantes. o presente livro procura recuperar esse debate sobre a conveniência do esporte, ocorrido no meio século que vai da proclamação da república até o final da ditadura de vargas. é interessante perceber como, através da discussão aparentemente sem importância sobre os esportes, esses intelectuais expunham toda a sua concepção de mundo e suas propostas de como a sociedade brasileira deveria se organizar. o resultado dessa pesquisa foi, assim, um panorama das ideias políticas e sociais daquele período, pelo viés da discussão sobre o esporte, na qual se recorreu a argumentos morais, médicos, educativos, religiosos e políticos para firmar as diferentes posições. educadores, esportistas e historiadores vão encontrar neste livro muitos temas de interesse, pois muitas das questões discutidas naquela época permanecem ainda hoje como objeto de debate, e pode-se ver, assim, como essa discussão se iniciou no brasil.