Geronimo terá nascido por volta de 1823 no actual Novo México, a montante do rio Gila. Foi capturado em 5 de Setembro de 1886 pelo general Nelson A. Miles, junto à fronteira mexicana, depois de prolongada resistência à força da tropa branca. Os apaches chiricahuas, que viviam perto do mundo natural, num estado de equilíbrio entre Cultura e Natureza, onde não havia propriedade privada da terra nem concentração do poder de Estado, acabaram por ser exterminados na guerra movida pela Democracia Americana, cujo objectivo parece ter sido a integração desses «primitivos» na Civilização a partir da designação geral de Progresso, em que o ouro, a terra e a Glória também estavam incluídos. Este livro relata uma grande parte desse processo - etapa crucial da história dos povos índios e da sua conflitualidade com os brancos norte-americanos -, onde o potencial revolucionário da existência primitiva se manifesta através do locus de Geronimo.