Com uma dose forte de sonífero, a criada Zerline mata a baronesa W., em companhia de quem vivia havia mais de três décadas. A baronesa, sua antiga rival no amor, e a filha bastarda Hildegarde sempre foram alvo de um ódio que Zerline escondia por trás de total dedicação. Último livro lançado em vida por Hermann Broch no exílio americano, Os inocentes representa um espelho onde se projetam as muitas faces da sociedade européia que inconscientemente propiciou o aparecimento do nazismo os inocentes culpados. Neste romance, o autor analisa a fundo a depravação do homem, nela vislumbrando a própria origem dos conturbados tempos que o mundo atravessa. Criador de um estilo e de uma linguagem que desafiaram radicalmente o modelo do romance realista do século passado, Broch figura ao lado de alguns dos maiores revolucionários da história da literatura: Franz Kafka, James Joyce, William Faulkner e Robert Musil, grandes escritores que no século XX transformaram a ficção rompendo definitivamente com as formas clássicas do século XIX. Para George Steiner, Hermann Broch é o maior romancista que a literatura européia produziu depois de Joyce.