Ensaio abrangente sobre o Brasil contemporâneo, abordando aspectos históricos, demográficos, geográficos, diplomáticos, sociais, culturais, políticos e econômicos - e voltado para lançar as bases de um modelo alternativo de desenvolvimento para o país. Os onze co-autores assinam um texto único, que não se esgota na crítica, mas propõe novos caminhos. A primeira parte, dividida em quatro capítulos, discute o sentido histórico da construção nacional brasileira e o bloqueio atual dessa mesma construção. Em seguida, os autores apresentam um amplo painel denominado "o cenário estrutural do Brasil", que procura identificar nossos principais problemas e potencialidades. A terceira parte trata, em três capítulos, da nova ordem internacional. As informações e conceitos desenvolvidos são então retomados na parte final do livro, intitulada "A opção brasileira", para evidenciar a possibilidade de um novo projeto nacional. As últimas 25 páginas trazem um anexo estatístico onde aparecem os principais indicadores quantitativos da nossa economia e sociedade.