A abordagem das urgências no exterior do hospital, nomeadamente daquelas em que está em jogo um prognóstico vital, por uma equipa dos serviços de emergência médica, é sempre difícil. Num contexto muitas vezes hostil, longe do conforto intelectual e material do serviço de urgência de um hospital, é preciso agir depressa e bem! A análise imediata da situação, a actuação coordenada da equipa médica, a rapidez e a precisão de execução dos procedimentos técnicos são factores importantes para o êxito da missão. Para alguém se tornar um especialista no campo da intervenção médica pré-hospitalar, é necessário adquirir não apenas conhecimentos teóricos como igualmente uma longa experiência no terreno. É esta experiência que o autor transmitiu na presente obra. Não constituindo a forma tradicional das questões dos manuais de medicina de emergência, dos quais, no entanto, é um complemento directo, é uma abordagem pragmática das situações de urgência que se apresenta aqui. Cada tema é tratado sob a forma de um texto curto, didáctico, ilustrado com esquemas e árvores de decisão, num estilo simples, quase depurado, que se consagra ao essencial. Numa leitura rápida, pode fazer-se o ponto da situação de um tema que se conhece ou que se pensa conhecer. Trata-se, sem dúvida alguma, de uma ferramenta adaptada a todos os elementos da equipa médica cuja leitura é, nomeadamente, um preliminar indispensável para os recém-chegados que desejam participar de imediato na acção. JEAN-MARC LABORIE é médico especialista em urgências.