O autor, Joseph Stiglitz, participou da maioria dos grandes eventos econômicos da última década - a crise no Leste Asiático, a transição das ex-repúblicas soviéticas do comunismo para o capitalismo, a implantação de programas de desenvolvimento pelo mundo. Conhecedor dos bastidores da política econômica internacional, Stiglitz apresenta uma análise a respeito da globalização, das reações violentas que desperta e de sua conseqüência sobre as nações mais pobres do mundo.