Personagens como D.Diogo, o general Siqueira, o procurador Vilaça, o poeta Alencar, o músico Cruges, o inglês Craft, o conde Steibroken, o marquês de Souzelas, o banqueiro Cohen e sua mulher Raquel, o conde e a condessa de Gouvarinho, o Dâmaso Salcede, o Eusébio, o casal Castro Gomes, são fidalgos, capitalistas, arrivistas e pilantras, verdadeira pequena corte em torno do Ramalhete e da figura extraordinária que é Afonso da Maia, com eventuais vilegiaturas na quinta de Santa Olávia ou nos hotéis da moda de Sintra. Tudo contaminado por um sentido de exterioridade - jantares, reuniões em torno da mesa de jogos, saídas furtivas para encontros amorosos.