Em Letras e História: mil palavras árabes na língua portuguesa, Assaad Zaidan apresenta aos leitores uma breve e interessante introdução à história da língua árabe, seguida de um dicionário de vocábulos árabes presentes na língua portuguesa. A apresentação da obra foi assinada por Safa A. C Jubran, professora da Universidade de São Paulo (USP) e coordenadora da revista de estudos árabes e das culturas orientais  Tiraz.
O autor analisa inicialmente a definição de língua, os sistemas de escrita, a língua árabe, seu desenvolvimento e difusão, a chegada dos árabes à Península Ibérica e a rica herança cultural deixada, até chegar, finalmente, à imigração árabe no Brasil. Conta histórias e curiosidades sobre conquistadores, califas, palácios, contatos linguísticos, poetas, imigrantes, escravos.
Na segunda parte do livro, são apresentadas as mil palavras árabes na língua portuguesa, com sua etimologia e os significados em ambas as línguas. É uma obra de consulta obrigatória para estudantes, professores, linguistas, e aos interessados na história da língua árabe e na sua contribuição para a língua portuguesa, bem como na cultura árabe em geral.