Descrito, muitas vezes, como um humanismo espiritual fundamentado sobre a moralidade, a meditação e a sabedoria, o budismo quer-se religião universal de salvação. Para Bernard Faure, professor de história das religiões asiáticas, o budismo soube adaptar-se às culturas locais e aí enraizar-se, tornando-se assim irredutivelmente uno e múltiplo.