Este livro traz uma abordagem sobre a história econômica do Brasil contemporâneo, buscando unir economia e ciência política (teoria de Estado e análise da política macroeconômica) à compreensão dos avanços e limites no processo de desenvolvimento capitalista no país. A análise concentra-se sobre o governo Geisel (1974-1978), entendido como um momento definitivo na história do desenvolvimento brasileiro (com o II PND). No período foi gestada a "ciranda financeira", que abriria caminho à transformação do padrão de acumulação vigente desde meados dos anos 50 - o tripé: empresa estatal, capital estrangeiro e capital nacional - para o padrão que se consolidará nos anos 90, com a privatização de empresas estatais e abertura da economia brasileira.