O homem é, por essência, um animal simbólico. Toda estrutura de conhecimento e de relacionamento se dá através dos signos. A nossa tentativa de adquirir novos conhecimentos é sustentada pela prática mental de relacionar os signos.
Platão dizia que a linguagem é um Pharmakon, palavra que possui três significados: remédio, veneno e cosmético. A palavra pode ser um remédio quando consolamos uma pessoa, pode ser um veneno quando por ela difamamos alguém ou semeamos discórdia; pode, ainda, ser um cosmético quando a utilizamos para elogiar ou na poesia, que pode mudar uma realidade, fazendo com que esta seja até mais bela do que realmente é.