Só mesmo um cientista político do quilate de Wanderley Guilherme dos Santos para dissecar um tema objeto de tanta controvérsia: o liberalismo. Em Décadas de espanto e uma apologia democrática: uma reflexão sobre o Brasil de hoje, o autor propõe, nestes tempos de globalização e inserção na chamada modernidade, a bordo de "um liberalismo empunhado pela neo-oligarquia"  e de ontem  quando, recém-liberto da condição de colônia, procurava afirmar-se como nação, com suas elites político-intelectuais adotando "um liberalismo constitucional em clara contradição com a prática política". São três capítulos, com títulos bastante sugestivos, de exercício de interpretação das idéias políticas que precederam ou acompanharam o desenrolar da história brasileira, expondo sob agudo senso crítico, típico do estilo do autor  os dilemas do liberalismo. Neste livro, ele debruça-se sobre a evolução do liberalismo no Brasil enquanto doutrina social e prática política desde os tempos do Império, vis-à-vis com a onipresente atuação do Estado como agente determinante das relações políticas, oferecendo ao mesmo tempo, como contraponto, a evolução do processo de conquistas sociais e de direitos de cidadania.