Este livro procura expor as sucessivas etapas dessa evolução históricas, pelo comentário dos grandes documentos normativos leis, constituições, tratados internacionais -, analisados no contexto da realidade política, econômica e social de sua época. Recolhe-se, com isto, o material indispensável para a construção de uma teoria renovada dos direitos humanos, menos simplificadora e abstrata do que do que a habitualmente feita, procurando-se compreender as instituições jurídicas na complexidade inexaurível da vida social.