O que é do olhar e da voz na experiência freudiana? A psicanálise interroga esta dupla pertinência do sujeito inconsciente à ordem do visível (e do invisível) e à ordem da palavra (e do silêncio).
As primeiras lições reconstituem as emergências destes dois objetos pulsionais. A partir da cegueira e da afonia histéricas, desenham-se as tribulações das pulsões escópica e vocal, depois as colocações em cenas originárias da separação, da castração e da sedução. Ocasião privilegiada de circunscrever a passagem da metapsicologia freudiana à concepção lacaniana do "objeto a", através de uma metafísica do visível e da alteridade.
A seguir, desenrolam-se as figuras clínicas - olhar clivado da perversão, voz da psicose - e os quadros sociais e estéticos, avesso do sintoma. O exame do "amor a primeira vista" e das "vozes da paixão" permite interrogar as potências do olhar e os poderes da palavra, do amor de transferência ao Édipo feminino.