Nova York, primeira metade do século XX. Período histórico conturbado, crash da bolsa, duas guerras mundiais. É nesse cenário que Louis Auchincloss, observador da alta sociedade norte-americana, conta a história de Clarabel Longcope, mulher sedutorae  ambiciosa. O autor investiga desejos e conflitos escondidos atrás das manobras friamente calculadas da personagem, que a levam ao pódio dos negócios e das colunas sociais. Pulando de um casamento para outro, Clara torna-se dona de um império editori al, presidente de uma fundação filantrópica e embaixatriz em uma pequena ilha no Caribe. A infinita variedade dessa mulher é a denúncia de uma sociedade que, para progredir e enriquecer, não hesita em negar os valores morais e políticos que a fundara m. É assim que Louis Auchincloss expõe os conflitos humanos escondidos sob o véu do dinheiro, do poder e do tráfico de influência.