"Antes do furacão" é o resultado da pesquisa que Fred Góes realizou em Nova Orleans, nos Estados Unidos da América, entre o último semestre de 2003 e o primeiro de 2004 - há um ano de a cidade ser devastada pelo furacão Katrina. 
Interessado nas distintas formas de celebração do carnaval, Fred lançou-se à pesquisa sobre o Mardi Gras como quem se entrega, sem medos e receios, a um bloco carnavalesco. O que há de mais interessante neste livro é justamente o seu olhar pessoal, intransferível, revelado sob uma linguagem multifacetada, que se fantasia de acordo com o ritmo conduzido pelas experiências de Fred Góes enquanto pesquisador em busca da cultura local e viajante à caça de prazer.
O professor de Teoria da Literatura da Universidade Federal do Rio de Janeiro vestiu-se, primeiramente, à moda de Jean Baptiste Debret: jogou, na tela de seu computador, algumas pinceladas suaves de aquarelista, mostrando um interesse amoroso sobre características singulares da arquitetura, da culinária e da religião de Nova Orleans. Nesses trechos, o leitor vislumbrará a curiosidade e a leveza típicas do viajante em busca das particularidades do outro. 
Numa segunda etapa de "Antes do furacão", Fred parece vestir-se a si e a sua linguagem como um Bispo do Rosário. Aos poucos, a imagem do viajante cede espaço para que o pesquisador se arrisque mais, estabelecendo relações mais concretas entre o carnaval do Rio de Janeiro, o frevo de Olinda, o Mardi Gras de Nova Orleans e o trio elétrico de Salvador - manifestações que, embora distintas, possuem a mesma natureza e, juntas, ganham uma dimensão e um sentido coerentes.
"Antes do furacão" é um livro que mistura a linguagem dos cadernos de viagens, das crônicas, do ensaísmo e do próprio carnaval. Trata-se de uma pesquisa intimista, profunda, com marcas de lirismo, criada por um folião brasileiro que arremessa, do seu carro momesco, muitas curiosidades ao leitor. 
O livro ainda reúne fotografias de Graça Coutinho sobre o Mardi Gras de Nova Orleans.