O conteúdo deste livro é um exemplo da realidade crua e cruel do trabalho nos canaviais paulistas. É o avesso da grandiosidade da produção de açúcar e do etanol, considerado pelo discurso dominante como energia limpa. A maior contribuição teórica do livro se assenta na discussão do conceito de superexploração.

Ao incorporar as reflexões de Karl Marx e Rui Mauro Marini Marini, a autora vai, didaticamente, trazendo os conceitos de valor e preço da força de trabalho, para, em seguida, concluir que há, no caso estudado, a superexploração. Outro ponto a ser destacado se refere ao material de pesquisa produzido: entrevistas com trabalhadores no estado de São Paulo e no município paraibano de Tavares, local de muitos migrantes para o corte de cana; observação, caderno de campo, fotografias, além de dados secundários e outros documentos.