Os novos hábitos e a emancipação feminina, misturados ao momento político, são o cerne da obra de Francis. O romance é marcado pelo antagonismo das protagonistas das duas novelas que o compõem: Mimi vai à guerra, uma mulher submissa da década de cinqüenta, e Clara, Clarimunda, o extremo oposto, a mulher engajada a partir dos anos 60. A obra, publicada pela primeira vez em 1982, é inspirada no livro O segundo sexo, de Simone de Beauvoir.