Publicado em 1985, o livro de Renato Mezan tornou-se referência indispensável a todos os que se interessam por Freud e psicanálise.
O leitor acompanha a gênese das idéias freudianas sobre cultura e as vê colocadas no contexto de Viena na virada do século. Ao mesmo tempo, Mezan as situa no panorama complexo e cambiante da teoria psicanalítica. Para ele, a análise da cultura não é passatempo de eruditos nem "psicanálise aplicada", mas fonte da própria construção conceitual.