Os meios com que lutamos pela felicidade - tentando realizar nossos desejos, evitar o sofrimento e criar uma identidade pessoal - são os mesmos com que causamos sofrimento a nós mesmos e aos outros. No Budismo, estes três componentes são chamados de Os três Venenos. Neste trabalho, o dr. Leifer apresenta uma visão dos Três Venenos compatível com a ciência ocidental, tirada do ensinamento fundamental de Buda sobre as Quatro Nobres Verdades. Em seguida, ele analisa os temas relacionados com o sofrimento, o desejo e a identidade pessoal da forma como eles aparecem nas religiões ocidentais, na mitologia, na história, na filosofia, nas leis e na psicologia. Finalmente, ele propõe uma meditação sobre os problemas e perspectivas da busca e da descoberta da felicidade duradoura.