Esta obra conta a história de Relâmpago McQueen, um carro de corrida estreante e ambicioso que cruza o país para competir contra dois veteranos na famosa Copa do Pistão, na Califórnia. Ao pegar um atalho inesperado que o leva à pacata cidade de Radiator Springs, à beira da famosa Rota 66, McQueen acaba fazendo amizade com os residentes locais - a bela máquina Sally, a advogada da cidade, Doc Hudson, juiz e médico da cidade, e Mate, um velho, porém confiável guincho.