Mais antiga instituição do mundo ainda em atividade, com mais de dois mil anos de história, a Igreja Católica se confunde com a trajetória da civilização ocidental. A figura do Papa representa a liderança mundial do catolicismo e, até os dias atuais, as posições e afirmações expressadas pelo Santo Padre são amplamente repercutidas. José Roberto Torero constrói em "Papis et Circenses", uma breve história do papado por meio de retratos curtos e irônicos. Aqui, ele mostra todos os grandes percalços, reviravoltas e passagens memoráveis (ou nem tanto) dos sumos pontífices que comandaram a Igreja - de Pedro, a pedra fundamental, a Francisco, o bem humorado sucessor de Bento XVI. Entre intrigas, envenenamentos, eleições ilícitas, encarceramentos e deposições, Torero reconta séculos dessa controversa história.