Esta obra traz a vida de Simon Murray. Entre 1960 e 1965, Simon Murray esteve entre as linhas da Legião, o plurinacional exército paralelo da França - à época, o país europeu enfrentava forte resistência ao seu domínio na Argélia, que culminaria, após anos de guerra, com a independência daquele país. A história de Murray é o relato incomum de um jovem inglês bem-educado que, aos dezenove anos, num arroubo romântico, se tornou uma presença improvável entre mercenários de origem variada - homens que de modo geral buscavam na Legião uma fuga, uma expiação ou uma carreira. Bem longe das aspirações comuns ao seu meio e idade, Murray se viu lutando contra ferozes rebeldes argelinos, abrindo estradas no deserto ou suportando um rígido treinamento que marcaria seu caráter para o resto da vida.