Quem não chegou a uma festa de aniversário convencido de ter levado o presente perfeito até ver alguém com um melhor? Quem não aprendeu na marra que não há presente melhor que a amizade? Esta é a experiência que nove animais viverão a caminho do palácio para comemorar o aniversário do marajá.
Esta fábula de James Rumford é também um livro matemático. Nove animais representam o sistema de notação conhecido como algarismos arábicos. Mas os números que utilizamos atualmente, na verdade, foram criados pelos hindus, por volta do século V.
Os créditos ficaram com os árabes, pois foram eles que os difundiram pelo mundo. É nesse fato histórico que autor se inspira em O Presente de Aniversário do Marajá. Por isso, a história é ambientada na Índia e todas as ilustrações do livro remetem aos gloriosos desenhos encontrados nas paredes do Taj Mahal.
Você deve estar se perguntando: onde entra o zero nessa fábula? Pois bem, é que entre os nove animais e o palácio do marajá existe um poço... mas isso já faz parte da história.