Partindo do estudo de si mesmo, 'um homem', o ensaísta alcança o conhecimento 'do homem'; vai do particular ao geral, e pela observação do indivíduo, chega a penetrar e dissecar a cultura, numa crítica aguda e lúcida de suas instituições e costumes, de sua filosofia e de sua moral. Montaigne discorre sobre os mais variados assuntos. Um dos mais importantes é a religião. Em relação à política e à administração, desconfia de todas as medidas que impliquem a diminuição do indivíduo em benefício ao Estado. Ao falar da Ciência, em particular da Medicina, a que chama de arte - fala com sensatez e prudência. Na série de reflexões e comentários contida nestes três volumes de 'Ensaios', o que impressiona é a pesquisa psicológica de Montaigne, obediente ao método indutivo e avessa inteiramente a quaisquer doutrinas.