Este livro é um manual introdutório ao estudo da variação lingüística, dialetos e registros de uma comunidade, oferecendo também um roteiro para a iniciação crítica ao estudo do diálogo no romance brasileiro. Num momento em que se discute cada vez mais as relações entre língua oral e escrita, mostrando que as duas modalidades guardam maior proximidade do que se poderia pensar, o autor aborda o assunto sob dois aspectos. Primeiramente, os fatores socioculturais que agem sobre a língua oral, a influência da norma e os problemas da transcrição da fala pela escrita. Em seguida, Preti apresenta algumas das soluções encontradas pelos principais prosadores da literatura brasileira na representação da fala de suas personagens em épocas variadas. Já em sua nona edição, oferece uma introdução segura ao estudo das variações lingüísticas do português do Brasil.