As relações de poder entre os animais, a invenção do passado como forma dominação, o uso da força, a usurpação de pequenos privilégios transfiguram o sonho que vai se esvanecendo dando lugar a uma realidade dura para grande parte dos animais.
Das obras mais populares e poderosas do século XX, a fábula de fundo antitotalitarista de Orwell, que era socialista, foi usada na Guerra Fria como propaganda contra os países da Cortina de Ferro. Nesse contexto, foi publicada a primeira edição no Brasil em 1964.