A perspectiva liberal, marcada pela concepção minimalista e procedimental da democracia, enfatiza que a apatia e a participação moderada produzem governabilidade, entendida aqui como capacidade do governo em responder às demandas sociais. Em nome da governabilidade se tem aplicado políticas de ajustes, de flexibilidade trabalhista, de privatizações... A realização plena da democracia, dotada de dimensões formal, participativa e social, é incompatível com tais postulados. Diante desse quadro, cabe destacar o declínio da participação nos canais formais da política e, como contraponto, o surgimento de novas agências de ativismo político, caracterizadas pela descentralização e pela informalidade.
A organizadora e os autores deste livro esperam que ele venha a contribuir para o debate sobre democracia e participação política, tendo em vista o mundo globalizado e a cidadania transnacional.