O momento de criação de Os sertões faz parte do rol dos grandes momentos da história do Brasil. Não é por acaso que, percorrendo quase 100 anos de produção intelectual do país, o encontramos citado inúmeras vezes como o livro número um e seu autor como um dos escritores mais reverenciados do país. O enigma de Os sertões, de Regina Abreu é uma análise dos chamados grandes momentos da história de um país ou humanidade, quando um indivíduo singular descobre ou inventa algo considerado absolutamente novo e revolucionário, é útil para entendermos um pouco mais sobre a sociedade em que ocorrem. Tanto as invenções quanto seus autores são parte intrínseca dos contextos sociais em que nascem. O culto a indivíduos singulares e suas invenções sui generis expressa valores caros ao grupo que o professa. Os grandes momentos tornam-se lendários numa cultura. Uma vez consagrados, são inseridos num tempo mítico, diverso do tempo histórico.