A ação de Incidente em Antares inicia-se na pré-história, no período pleistoceno, com seus gliptodontes e megatérios. Depois, dando um salto de um milhão de anos, a narrativa alcança 1831, data de fundação da imaginária cidade de Antares, situada ao norte de São Borja, às margens do rio Uruguai. Em toda a primeira parte de Incidente em Antares, o autor narra a história dessa localidade, bem como a das duas oligarquias rivais que a dominam política e economicamente por mais de cem anos, até chegar ao dramático ´incidente´ de sexta-feira, 13 de dezembro de 1963: a greve dos coveiros. A segunda parte, de muito menor duração cronológica, mostra o incidente propriamente dito e suas conseqüências. Os mortos insepultos adquirem ´vida´ e passam a vasculhar a vida dos parentes e amigos, descobrindo a extrema podridão moral da sociedade. Além do tom irônico e do caráter panorâmico, Incidente em Antares também inclui o elemento fantástico, aproximando a obra do realismo mágico latino-americano.