Ao freqüentar as soirées desse crítico de música, o leitor aprende a reconhecer os diversos estilos musicais desde a Renascença até o modernismo, tornando-se capaz de distinguir peças barrocas, clássicas, românticas e outras. 
Com texto saboroso e de fácil consulta, o volume traz, para cada estilo musical, uma introdução, a análise de uma obra-modelo e o esboço biográfico de um compositor representativo do período. Complementam cada bloco as principais formas musicais de cada época (fuga, sonata, sinfonia etc.), uma seleção de peças a escutar e cronologia, além da discografia básica final.