Com exemplos do folclore e da literatura, além de extensa pesquisa acadêmica, a autora apresenta o mundo da infância em toda a sua riqueza e complexidade. As relações com pais e irmãos são sempre importantes, mas variam de uma cultura para outra. Um aspecto, especificamente, é universal - o grupo de amigos. Analisando o relacionamento de crianças das mais diversas culturas, inclusive as de uma tribo indígena brasileira, Judith Harris demonstra a importância que tem o grupo na moldagem da vida infantil.