Uma análise da história demográfica e econômica da escravidão em Minas Gerais - a maior região escravocrata do Brasil - desde sua colonização no final do século 17 até a abolição da escravidão no país, em 1888, é aqui apresentada. Utilizando o maior banco de dados jamais reunido sobre a população escrava nas Américas, o autor busca reconstruir e analisar neste livro a história singular do trabalho escravo em Minas Gerais.