'O povoado', o primeiro romance da trilogia Snopes, constitui um retrato irônico da tragédia clássica e uma ilustração cáustica sobre as grandes pretensões que antecederam a Guerra Civil norte-americana. Retrata a decadência causada pela guerra, suas consequências e a Restauração. Conta a chegada e a ascensão da família Snopes em Frenchman's Bend, um vilarejo construído sobre as ruínas do que um dia fora uma impotente plantação, e sobre Flem Snopes, um homem astuto, vigoroso, de origens obscuras, que rapidamente domina a cidade e a população com sua malícia