Pesquisador, professor, gestor, embaixador. Ao longo de sua trajetória profissional, José Israel Vargas colecionou títulos, cargos e prêmios. O mineiro de Paracatu, que se formou em Química, mas dedicou seus estudos à área de energia nuclear, é conhecido como uma das vozes mais influentes da política científica e tecnológica brasileira. Conhecer sua história significa também revisitar episódios marcantes da proposta de construção de um projeto de desenvolvimento para o Brasil apoiado na ciência, tecnologia e inovação.