Os homens vivem na Terra há cerca de 200 mil anos, mas só há 10 mil anos aprenderam a cultivar a terra, o que lhes permitiu viver em comunidades sedentárias, próximas às suas plantações. Destes pequenos vilarejos surgiram cidades que deram início às grandes civilizações do mundo antigo. Podemos descobrir muito sobre elas por meio dos objetos que foram deixados. Construções, aquedutos, estradas, objetos do dia a dia, como potes, ferramentas, moedas, utensílios de escrita e itens luxuosos como joias e ornamentos de ouro, tudo isso sobreviveu para nos contar a história de seus povos e montar o quebra-cabeça de como era viver na Roma antiga ou na antiga China, ou marchar com os exércitos de Alexandre, ou velejar pelo Pacífico na época da colonização das novas ilhas.