Depois de adotada por uma tribo de neandertais, Ayla parte sozinha pelo mundo e encontra seres semelhantes a ela. Acompanhada de Jondalar, outro cro-magnon, viaja para a terra dos Mamutois, caçadores dos gigantescos paquidermes peludos. Ao encontrar essa nova tribo, Ayla começa a demonstrar extraordinárias habilidades de caçadora e curandeira, que a tornam muito mais respeitada. Entre os novos conhecidos está Ranec, um escultor que cria belas figuras em marfim, de quem se torna íntima - o que provoca os ciúmes do Jondalar e deixa a heroína dividida - deveria permanecer na tribo com Ranec, ou seguir Jondalar em aventuras de futuro incerto?