Este livro apresenta, através de belíssimas fotografias e reproduções de obras e documentos, uma viagem pela história do desenvolvimento das artes no Brasil. Retrata a atuação da Missão Artística Francesa, grupo de artistas franceses que chegou ao Rio de Janeiro, em 1816, com apoio de Dom João VI. Liderados por Joachim Lebreton, a Missão, que teve papel fundamental para a inserção da então jovem nação brasileira no universo das belas-artes, contava com importantes nomes, como o pintor Jean Baptiste Debret, o paisagista Nicolas Taunay e seu irmão, o escultor Auguste Marie Taunay, além do arquiteto Grandjean de Montigny