Através deste livro George Grosz reconstrói sua história. Nascido em Berlim, mudou-se aos cinco anos para Stolp, na Pomerânia, voltando para Berlim anos depois, após a morte do pai. Lá ele descobriu a desolação e a desesperança da vida do proletariado na metrópole. A pobreza da classe operária. Estuda na Academia de Belas Artes de Dresden, onde convive com os integrantes do grupo expressionista Die Brucke. Começa a desenhar bizarras paisagens e a utilizar sua arte para atacar a burguesia e a plutocracia do Império, assim como para mostrar os desejos, perversões, paixões e o caos da cidade grande, adotando uma postura pessimista e uma perspectiva distorcida que representava a fragmentação do mundo.