Oliver é um menino órfão. Nunca conheceu o pai ou a mãe. Seu nome foi escolhido por um funcionário do abrigo onde cresceu. Esse abrigo era um lugar horrível, onde as crianças passavam fome. Certo dia, depois de pedir mais comida, Oliver é colocado de castigo e depois é vendido para uma família que o maltrata. Ele resolve então fugir e tentar a sorte em outro lugar. Sozinho e sem dinheiro, ele viaja para Londres na esperança de algo melhor.