A jornada de três dias narra a história de dois amigos, Xavier e Elijah, índios canadenses que, ainda jovens, deixam sua terra natal para lutar nas trincheiras da Primeira Guerra Mundial.
Recrutados como atiradores de elite, logo conquistam o respeito dos soldados e ganham fama como perseguidores implacáveis do inimigo. Mas a guerra cobra um preço alto demais. Quando Xavier finalmente retorna ao Canadá, ferido e traumatizado, dificilmente reencontrará a paz e a felicidade da infância.
É recolhido por Niska, sua tia e última sobrevivente da tribo, e, juntos, iniciam uma jornada de volta à floresta que antes fora seu lar. Enquanto Xavier rememora suas missões numa terra de ninguém, Niska reconta a triste história de uma cultura perdida, com suas lendas e seus mitos. Ao entrelaçar as duas narrativas, Boyden constrói uma saga emocionante sobre a guerra, a perda e a redenção.