Entende-se Protocolo como um sistema normativo, constituído por regras e preceitos que regem tanto a organização de eventos como, num sentido mais abrangente, as relações interpessoais em âmbito profissional. Estas regras e preceitos obedecem não só à legislação como à cultura e às tradições de cada povo e organização.
Subjacente a toda a actividade humana, existe sempre uma mensagem a ser expressa, a qual se materializa através de diversas linguagens. Pela utilização de técnicas protocolares transmitem-se mensagens (silenciosas), através de uma linguagem simbólica, mas que deve ser compreensível.