Este livro, apesar de estar marcado pelas promessas da década de 1980, pode fornecer meios para se pensar os impasses que aquele período ainda projeta nos brasileiros. Dentre as contribuições trazidas pela autora, existe aquela que explica o surgimento do chamado 'novo' sindicalismo, não como resultado inevitável das mudanças que ocorreram no processo de industrialização na década de 1970, mas como um fazer-se de uma outra classe operária. A autora procura apresentar de que maneira os trabalhadores foram capazes de se organizar em sindicato e de que modo esse sindicato se tornou, simultaneamente, o porta-voz dos trabalhadores, por ter sido capaz de forjar uma imagem que se adequava às expectativas do operariado metalúrgico de São Bernardo.