O livro é fruto de uma pesquisa que recebeu o prêmio Maria de Nazareth Baudel Wanderley, de melhor tese sobre os fenômenos relacionados ao mundo rural brasileiro (Rede de Estudos Rurais  2016). O objetivo principal da investigação, realizada com metodologia interdisciplinar, foi o de contribuir para as reflexões acerca do nexo causal entre o adoecimento e o trabalho do corte da cana. Os dados levantados apontam para a existência de relação direta entre o trabalho nos canaviais e o esgotamento prematuro das energias físicas e espirituais dos trabalhadores.