A singular "Novelas trágicas" das primeiras textos do Marquês de Sade (1810-1814) é que são os primeiros de atos sexuais e torturas instituídos de atos sexuais. Foram escritos entre 1787 e 1788, enquanto ele estava preso na Bastilha, onde se originaram também algumas de suas obras libertinas mais conhecidas, como "120 dias de Sodoma". Ao que tudo indica, Sade escreveu novelas em busca de reconhecimento literário e para tentar convencer seus leitores de que não era o autor de livros obscenos que circulavam clã e sem assinatura. O projeto de narrar histórias "contidas nas regras do pudor e da decência" rendeu-se em novelas, das quais foram encontradas apenas em 179 com o título de "Crim do amor: novelas heroicas e rágicas". Cinco textos, inéditos no Brasil, exclusivos o volume, além do ensaio que Sade escreveu sobre a história e as características do gênero romance, que serviu como prefácio ao conjunto original.