Considerada uma das obras mais marcantes do sociólogo alemão Reinhard Bendix, este livro mostra de que forma sociedades particulares apresentam respostas singulares a questões universais, tais como legitimação da autoridade, articulação de interesses, organização da solidariedade, preservação da liberdade, entre outras.Escritor cuja marca registrada é a análise sociológica histórico-comparada, Bendix confronta pares contrastantes - Europa Ocidental e Rússia, Japão e Alemanha -, debruçando-se sobre o estudo das relações de trabalho, dos padroes de exercício de poder político e das crenças que o justificam.