Publicado em 1873, 'Histórias da meia-noite' foi o segundo livro de contos organizado em vida por Machado de Assis. A coletânea foi editada no mesmo ano em que o autor publicaria seu ensaio 'Instinto da nacionalidade'. Neste, ele procura defender a ideia de que a literatura nacional não estava na descrição embevecida das paisagens nem nas características exóticas do país, mas no interior da narrativa. 'A Parasita Azul', que abre a coletânea 'Histórias da Meia-noite', é um conto de amor, com direito até a final feliz. Relata a volta do jovem Camilo a Goiás, depois de estudar medicina em Paris. Em sua cidade natal, ele encontra uma grande paixão.

Publicado em 1873, Historias da meia-noite foi o segundo livro de contos organizado em vida por Machado de Assis. Na  Advertencia  aos contos, o autor ja adianta ao leitor que sua pretensao nao e outra senao entreter, mas tratando-se de Machado vai alem de um mero distrair-se.  A leitura de contos como  A parasita azul ,  O relogio de ouro ,  Ernesto de tal , entre outros, provoca ao mesmo tempo tensao e riso, mas aquele de lado, disfarcado, afinal, nos contos machadianos ha aquele humor mordaz e perspicaz que e unico.